Nu när det är ny vecka tänkte jag att vi skulle ta en titt på en trevlig ledig dag i början av juni.

Vädret var sådär typiskt sommarsvenskt  att man inte vet om det ska bli strålande sol eller regn gav vi oss iväg utflykt. Vädret bestämde sig för sol och vi hittade en egen strand där jag letade strandfynd i form av små stenar och läste på en filt med fötterna i sanden.

Det var då jag började läsa Sophie Kinsellas Flickan från 20-talet och jag blev glatt överraskad!

Jag tycker om chicklit, men böcker där shopping och skönhet är de dominerande bitarna är inte det jag gillar bäst. Därför kändes Flickan från tjugotalet som en intressant bok!

Huvudpersonen Lara har ett smått struligt liv när boken tar sin början. Hennes pojkvän har gjort slut med henne trots att hon tyckte de var perfekta för varandra och företaget hon startat med sin kompis går inte så lysande som de hoppats. Livet blir inte mindre komplicerat för Lara när får besök av sin gamla döda släkting Sadie som behöver hennes hjälp.

I Istanbul finns en fin liten bokhandel döpte efter en fiktiv herre, Robinson Crusoe. Inredd i två plan med böcker från golv till tak och med många böcker på engelska. Det blev ett besök men inget handlat. Fler bra bokhandlar runt om i Europa hittas via hemsidan www.bookstoreguide.org

Jag fick upp ögonen för Bastarden från Istanbul skriven av Elif Shafak när jag innan resan till Istanbul letade efter böcker som utspelade sig där. Det var tur, annars hade jag  gått miste om en riktigt läsvärd bok och ett författarskap värt att utforska vidare.

Det vilar en förbannelse över Asya Kazanc familj. Alla män dör i förtid. Det har resulterat i en familj full av färgstarka och delvis excentriska kvinnor. Aysa bor tillsammans med sin mamma Zeliha, sina mostrar och sin mormor i en stor våning i Istanbul. Hon är det yngsta och mest upproriska av kvinnorna i familjen, hon är stark och går sin egen väg, personlighetsdrag  hon har fått av sina mamma som 19 år gammal bestämde sig för att behålla barnet hon blivit gravid utan att fadern längre fanns i bilden.

Det finns en man i familjen Kazanc som fortfarande lever. Det är Zelihas broder Mustafa, för att undkomma sitt familjeöde flyttade han till USA där han efter studierna gifte sig med Rose och blev styvfar till Roses dotter Armanoush.

Armanoushs biologiska pappa är armenier och Armanoush funderar mycket på sitt ursprung.  Utan att berätta det för någon tar hon kontakt med Mustafas familj och åker till Istanbul för att söka sina rötter. Genom Aysas och Armanoushs möte och växande vänskap kommer flera  familjehemligheter upp till ytan. Genom historiens olika karaktärer behandlas Turkiets nutid och dess historia. Eftersom det sker just genom enskilda personers öde och liv känns det nära och blir engagerande.

Bastarden från Istanbul  är både  intressant och engagerande, dessutom lyfter  Elif Shafak  problematiska delar ur Turkiets historia vilket gett min kunskap om den turkiska historien några fler bitar.

Det är en livfull och spretig historia med många färgstarka karaktärer. Ibland har jag lite svårt att hålla isär dem. Jag tycker även att  porträtten av de olika karaktärerna blir något schablonartade då det inte verkar finnas tid att fördjupa sig i deras öden. Ett exempel är Aysas mamma Zeliha, det är henne som boken börjar med. När hon som 19-åring är på väg till en klinik för att gör abort. I denna första del av boken står hon i centrum för att sedan förpassas till en mer tillbakadragen om än viktig roll. Det är synd, jag hade gärna velat veta mer om henne.

På det stora hela tycker jag detta är en riktigt bra bok. Miljöskildringarna är strålande. Många gånger beskrivs staden Istanbul, dess karaktär och egensinnighet vilket blir extra roligt då jag kan tillfoga min egen bild av staden till historiens. Jag inser också att jag bara skapat på Istanbuls yta och att där finns oändligt mycket mer att utforska.

När jag läste Bastarden från Istanbul blev jag nyfiken på personen bakom berättelsen. Hon heter Elif Shafak (född 1971) är en av Turikets mest lästa kvinnliga författare.  Bastarden från Istanbul är den enda av hennes böcker som hittills översatts till svenska men det finns sex böcker till av henne att läsa på engelska. På ted talks hittade jag ett föredrag där hon berättar som sitt författarskap. Väl värt att lyssna på!

Just nu minns jag mest Istanbul genom:

1)Boken Bastarden från Istanbul av Elif Shafak som är väldigt rolig att läsa efter ett besök i staden. Men det är även en bra bok i sig själv och utan något specialintresse för Istanbul eller Turkiet är det en väldigt läsvärd bok.

2) Alla fotona jag förevigade min bild av staden genom:

Efter en vecka i Istanbul känns det mest som att jag har skrapat på stadens första lager och att där finns så oerhört mycket mer att upptäcka och förstå. Eftersom jag inte tror att jag kommer att åka tillbaka snart så får jag fortsätta att utforska Istanbul och Turkiet från min läsfåtölj. Jag har planer på att läsa nobelpristagaren Orhan Pamuk. Istanbul: minnen av en stad eller Snö ligger närmast till hands.

Under vistelsen i Istanbul var det främst tre böcker jag läste:

IQ84 Första boken av Murakami som jag verkligen fastnade för. Riktigt bra och nu längtar jag efter att läsa både andra och tredje boken.

På ipoden hade jag med Bastarden från Istanbul av Elif Shafak. Som överträffade min förväntningar. Jag trodde att boken skulle vara svårläst och krånglig men det var den absolut inte. Bastarden från Istanbul är en engagerande historia med ett färgstarkt persongalleri som på ett relevant sätt för berättelsen ger kunskap om Turkiet i dag och till viss del landets histora.  Dessutom är det en riktigt bra kombination att läsa en bok som delvis utspelar sig i dagens Istanbul när man samtidigt har möjlighet att bekanta sig med platsen i verkligheten. Genom Bastarden från Istanbul har jag fått upp ögonen för Elif Shafak författarskap och jag tror att jag kommer att läsa mer av henne framöver!

Även guideboken från Lonley Planet har varit läsvärd. Encounter Istanbul är en kortfattad guidebok och ibland hade jag önskat mer info. Men den ger relevant information och räcker ändå ganska långt. Dessutom är den lagom stor att ta med sig under resan.

Så var det snart dags för en vårsemester till Istanbul! Det ska bli vansinnigt spännande!  Jag har har lyckats läsa lite om staden innan avresa:

En deckare, Belsassars dotter, en guidebok från Lonley Planet, en anteckningsbok att fylla i under resan anpassad till Istanbul från Moleskine och en bok om maten i Istanbul.

Jag önskar att jag hade hunnit läsa mer  t ex hade det varit lysande att läsa Orphan Pamuk. Men det kan jag ju faktiskt göra efter resan.

Nu ska jag mest bestämma mig för vilka böcker som ska få följa med!

Coney Island är en av mina bästa platser. En plats som jag längtade efter att besöka innan jag fick möjlighet att åka dit och som jag  längtar tillbaka till efter besöket. Dreamland Social Club skriven av Tara Altebrando utspelar sig just på Coney Island och blir därmed en perfekt bok för ett Coney Islandfan! Dreamland Social Club känns som Altebtrandos egna kärleksförklaring till platsen.

Jane och hennes bror har levt ett kringflackande liv med sin far som arbetar som ingenjör med specialitet att bygga berg-och dalbanor. När syskonen ärver in morfars hus på Coney Island flyttar familjen dit. Janes mamma växte upp där men dog när Jane var 6 år. Att flytta till Coney Island blir för Jane ett sätt att hitta sig själv och försöka ta reda på vem hennes mamma och morföräldrar var. Det blir också en kamp för att hitta sig själv och en plats där hon passar in.

Men vad är egentligen Coney Island? Coney Island är en  halvö i södra Brooklyn, New York. Mest känt är nog Coney Island för sin nöjespark och sin strand som kantas av en strandpromenad med små matställen och små affärer.  Om man fortsätter längs stranden en bra bit bort byter den namn till Brighton Beach där bor en stor andel rysk-amerikaner och restaurangerna heter Mosocw och Tatiana.  Där finns också gigantiska höghus fyllda med lägenheter, nästan på stranden. Det är något visst med denna plats och det är svårt att sätta fingret på precis vad det är. Stämningen, människorna, historien, det finns en stolthet och en vilja att bevara det genuina som är just Coney Island. Ett besök är nödvändigt för att förstå, antingen i verkligheten eller genom böcker som Dreanland Social Club som jag tycker förmedlar känslan av Coney på ett utmärkt sätt.

Coney Island genomsyrar hela boken, det är ju platsen där historien utspelar sig men den är så mycket mer än det. Coney Island  blir nästa som en av karaktärerna då både historiska aspekter och nutida problem tas upp i boken. Har man ingen koppling eller intresse av Coney Island kan det nog bli för mycket, jag är ju lite partisk där och tycker att det är precis lagom! Boken ger mig mersmak och jag vill läsa mer Coney!   Jag gillar bokens mix av en tonårstjejs vardagliga liv med alla dess komplikationer och Janes sökande  efter sina rötter och tillhörighet, där Coney och dess historia spelar en viktig roll.

Bokens egentliga målgrupp är unga vuxna men som jag ser det passar den utmärkt även för äldre vuxna, speciellt de med ett intresse för Coney Island. Om inte annat kan man kanske få ett intresse av Coney Island efter att ha läst den!